Миндальное дерево нельзя назвать ореховым. Оно относится к семейству розоцветных, как почти все фруктовые деревья, а самый ближний родственник миндаля - персик. Миндаль растет в виде куста или деревца с красноватыми веточками. В высоту он достигает 3-8 метров и похож на черешню. Первые плоды появляются на 3-4 год жизни, и плодоношение продолжается 30-50 лет. Возраст некоторых растений превышает 100 лет. Даже при тщательном уходе, получить хороший урожай миндаля не просто. Ранней весной цветет миндаль нежно-розовыми цветками, из которых развиваются плодики, похожие на сливы. Но при созревании мякоть засыхает, образуя светло-коричневую, слегка мохнатую "шкурку". Резкие похолодания и заморозки сильно снижают, а иногда и губят урожай. В основном миндаль выращивается трех видов: горький, сладкий и хрупкий (тонкостенный). Горький и сладкий миндаль растет в большинстве стран Средиземноморья. Отличие сладкого миндаля от горького заключается в отсутствии амигдалина, который служит носителем типичного миндального вкуса. Горький миндаль не рекомендуется употреблять в пищу без предварительной тепловой обработки. Сладкий тонкостенный миндаль распространен в Калифорнии и юго-западе США, где сейчас выращивают местные, европейские и австралийские сорта. Традиционно миндаль считается символом сладости и утонченности. Семена миндаля содержат от 35 до 67% невысыхающего жирного масла и до 30% белка. Так что миндальный орешек - тоже косточка.
Родом миндаль из Западной и Средней Азии. И уже за 1000 лет до н. э. он был известен в Китае. А сегодня почти весь урожай миндаля собирают в Италии, Испании и Калифорнии. Растут миндальные деревья на каменистых склонах, и чем больше солнца, тем крупнее орешки. Миндаль считается элитным орехом, потому что, по легенде, его особенно любили при королевских дворах. Красивая форма миндаля дала название не только разрезу глаз, но и виду ореола, окружающего святых на картинах с библейскими сюжетами, - амигдале (от латинского названия ореха). Миндаль очень удобно класть в булки и печенье: он и не такой жирный, как грецкий орех, и не такой сухой, как фундук. Загадочные марципаны делают тоже из миндаля. В кондитерской промышленности используют сладкий, а горький добавляют для вкуса: на 100 г сладкого берут 1-2 зернышка горького. (А 60 свежих семян горького миндаля вызывают смертельное отравление: они содержат синильную кислоту). Миндаль применяется при приготовлении ликеров и блюд с изысканным, тонким вкусом. Миндаль является прекрасным дополнением к десертам, рису, жареной птице и рыбе. Жареный соленый миндаль отлично дополняет напитки. Как и большинство орехов, миндаль чрезвычайно богат необходимыми питательными веществами. Он содержит белок, кальций, железо, фосфор, витамины группы В, способствующие улучшению обмена веществ. Миндаль укрепляет мозг, улучшает зрение, очищает внутренние органы, полезен при астме, повышенном уровне холестерина.
На данный момент крупнейшим производителем миндаля является США. Его выращивают в Калифорнии, где производство и торговля миндалем поставлено на поток. Второй, по объемам производства идет Испания. Крупными импорте- рами являются Италия и Португалия. Хороший по качеству миндаль производится в Турции и Греции.
<<Назад
